中国公民申办外国签证的途径很多，主要有自己亲自申办，委托有关代办机构申办或委托亲友代办等。但无论采取哪种途径，都基本上要按下列程序向前往国家（地区）驻华使（领）馆申办：
　　（1）提交有关证件材料：
　　①有效护照或代替护照的其他旅行证件；
　　②国外亲友的邀请信件，经济担保材料及亲友本人的身份证明材料或其他有关入境许可的材料；
　　③有关申请人本人的各类相关的资料（如有关公证书，身份证的复印件，国际机票等） ；
　　④本人照片（必须和护照上的照片一致）。
　　注：虽然各国对申请人申办签证和提交的材料要求不尽一致，但基本上都包括在上述四种证件材料之内。
　　（2）填写签证申请表：
　　要求申请人必须认真如实填写。签证申请表的内容，各国基本上都相似。申请人一定要按要求逐项填写（最好用打字机打印）。本人不会填写的，可请别人代填写。各国申请表基本上都由两种文字组成（本国文字和英文），也有由本国文字和中文组成的。申请人可填其本国文字，也可用英文填写，少数国家也可用中文填写。填写完毕后要签上本人的名字（一般都用中文签名）。
　　（3）接受使（领）馆官员会见：
有的国家不要求和申请人会面，有的国家在递交护照等材料的同时和申请人会面， 有的只选择部分申请人会面。情况不尽相同，申请人根据使（领）馆的要求和安排，准时应邀会见。
　　（4）大使馆或领事馆审核材料并报国内审批：
有的国家的使（领）馆的签证官员有当场决定是否签发签证的权力（如美国）。有的国家的使（领）馆则将申请人的有关材料审核完毕后，呈报其国内主管部门审批。
　　（5）前往国家的国内主管部门审批后，通知其驻华使（领）馆：
申请人前往国家（地区）的主管部门接到其驻华使（领）馆的材料后，经过调查核实并做出决定后，再将决定结果通知其驻华使（领）馆。
　　（6）大使馆或领事馆通知申请人：
申请人前往国家的使（领）馆，接到其国家主管部门的通知后，再通过信件或电话等方式， 通知申请人（不论是否获签，一般都要通知）。
　　（7）前往使（领）馆领取签证结果并交费：
申请人得到前往国家驻华使（领）馆的签证通知后，须准时持通知书或其他领取凭证前往领取签证并交付签证费用。