白宫网站现民众请愿书 吁取消中国赴美签证预约电话费

人民网纽约11月16日电（实习记者卜书剑）一项要求取消中国赴美签证预约电话收费的请愿书，在美国白宫的网站上得到热烈响应，到11月23日为止，已有8778人签名支持。
   
    今年9月1日，美国白宫启动了“我们人民”项目（www.whitehouse.gov/wethepeople）项目，鼓励民众参与该项目，在白宫的网站直接请愿，反映民声民怨。在项目启动30天内得到5000人签名支持的，将会得到奥巴马政府的正式回复。
   
    9月26日，一项与中国民众相关的请愿出现在白宫网站上，内容是要求美国驻华使馆在中国实行免费的签证网上预约，停止电话付费预约。到11月23日，共有8778人在这项请愿项目下签名支持，支持者来自全美各地。由于支持的人数超过了白宫网站最开始规定的5000人的门槛，此项请愿有望得到白宫的正式答复。
   
    中国人申请赴美签证时，必须先预约面谈日期。而预约就得先打电话，打电话还得先购买一种特殊的电话卡。电话卡分两种，售价36元可打8分钟，54元可打12分钟。据申请过签证的人反映，拨通电话后，有诸多语音提示，很多人用一张8分钟的卡时间不够。这种电话卡一经使用，余额也不退还。
   
    美国国务院签证事务负责人拉莫托夫斯基在11月8日说，2011财年，美国在华受理签证达100万。以平均每人花费40元电话卡费计算，仅此一项，100万中国公民就花费了4000万元。这还不包括专门跑到指定银行去买电话卡的花费，可谓“劳民伤财”。
   
    中国公民申请美国签证时，最低需要交人民币938元的签证费。100万人，已交了9.38亿元签证费。预约本是签证的一部分，不应该再另立名目多收费，中国网民在各个论坛上，对这项收费纷纷表示不满。贴在白宫网站上的请愿书说，美国在这方面对中国人“另眼相看”。在世界上其他国家，美国使馆都采用网上免费方式预约签证。据了解，美国公民申请来中国的签证时，也不需要预约，可以到中国大使馆或领事馆直接办理。请愿书认为，网上预约信息更准确、处理更高效，因此有必要废除收费电话，改为网上免费预约。
   
    发行这种电话卡的是美国驻华使馆及总领事馆签证信息服务中心，具体操作电话系统的是上海维音信息技术股份有限公司。这家公司和美国驻华使馆是什么关系？这笔“独家”买卖是不是涉及腐败？这也是请愿书关心的问题。
   
    根据国际教育协会与美国国务院教育及文化局合作发布的报告，美国高校的国际学生数量在2010-2011学年增长了5%，而中国学生增加了23%，达到15.8万，中国连续两年成为向美国输送学生最多的国家。
   
    因为留学生的F1签证每年都需要更新，电话预约签证费与他们的生活息息相关，几位在美国哥伦比亚大学留学的学生对此表达了自己的看法。念城市规划专业的硕士生徐南南认为取消签证费用不仅能够减轻留学生的负担，更可以促进中美的友好关系。气候变化专业的北京学生王筝也支持请愿活动，他认为既然在其它国家可以通过网络预约，那么也不应当向中国留学生收取额外费用。电气工程专业的张安琪认为大家在不知不觉中已经默认了这笔费用，而其合理性却值得商榷。
   
    留学生们还表示，美国驻华大使骆家辉先生上任后，表示要缩短中国公民申请签证的时间，争取更多的中国人来美国旅游、经商或上学。希望骆大使在顾及民意方面也做出表率，废除这项民怨极大的不合理的收费。

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