英国签证“妥协” 拟与申根“半合流”

英国财政大臣奥斯本14日宣布，英国将简化中国人赴英签证程序，以吸引更多中国消费者前往英国

导语:是申请一张签证在20余个申根国畅通无阻，还是花费同样的时间申请一张英国签证？大部分中国游客会选择前者，英国因此在很大程度上错失了世界上消费最高的游客群体。

昨天，访华期间的英国财政大臣奥斯本宣布，未来将与申根国家通用申请表格，简化中国游客赴英签证程序。这意味着一向“清高”的英国签证开始与申根签证“半合流”。北京青年报记者昨天采访的业内人士表示，英国这次推出的措施是一种现实面前的“妥协”，英国签证与申根签证完全合并仍然“不可期待”。

释疑

这次改革是动真格吗？

英国财政大臣乔治·奥斯本昨天宣布，将推出三项措施以简化中国人赴英签证程序，以吸引更多中国消费者前往英国。

根据奥斯本提出的方案，未来将允许一些指定的中国旅行社在申请英国签证时，只需提交欧洲申根签证申请表，而无须另行提交两份单独的申请表格。这些指定的旅行社在安排游客前往英国和申根地区国家时，将无须重复提交不同的申请。

第二，商务人士可以申请“超级优先权”签证服务，此类申请可在24小时内受理，而非一个星期。这项服务有望明年夏季起开通。

英国还打算将上半年提出的“贵宾移动签证服务”推广至全中国。这项服务以往仅限于中国北京和上海。这一服务可以派签证团队亲自前往申请人办公地点，收集填写完整的申请表，采集申请人生物识别信息，整个流程用时不到5分钟。

不过，奥斯本并没有给出政策实施的时间表。此番宣布正值他携经贸代表团对中国访问期间。他在个人微博客中写道：这样做有益“旅游和英国商贸”。

程序简化但并未触动核心

事实上，为了吸引中国游客和投资，英国在近几年已经陆续发布了新的改革措施，虽然并没有与申根签证“合流”，但是英国已经通过细节上的改变为中国游客赴英提供便利。

今年3月21日，英国在北京宣布推出“贵宾移动签证服务”和“护照返还服务”。“护照返还服务”是面向符合条件的商务访客和团组游客推出的，此项服务允许客户在英国签证受理期间保留护照，以便于他们申请其他签证。

中国国际旅行社总社签证部洪宇在接受北青报记者采访时表示，“护照返还服务”起码减少了中国游客办理护照时的等待时间。“游客可以在申请英国签证的同时申请申根签证，除去预约等待的时间外，申请签证的时间也会至少减少10到20天。”洪宇说道。

不过，在洪宇看来，这一次的改革还需要一些时日，目前，北京只有10余家旅行社有向各国领事馆的送签权，因此，英国会与这10余家旅行社进行合作。但截至目前，国旅尚未收到英国使馆方面的信息。

洪宇表示，目前看来，这次的改革仍然会是程序上进行一定程度的简化，例如，提交与申根签证相同的申请表，不必再费力准备一份不同的申请材料。此外，如果可以走相同的申请程序，那么未来可能会使得办理英国签证的费用降低。然而，若干年内，仍然不会实现拥有申根签证就免签英国。

英国为何连续调整对华签证政策？

错失中国金主英国“着急”

英国《金融时报》评论家迈克尔·斯卡平克描述道，当一个外籍人士已经有申根签证时，他/她还需要费力又费钱地把相关的就业及收入文件翻译成英文再申请英国签证吗？当然，还有可能遭到拒绝。如果重新申请，那么则需要重新填表，再支付一次申请费用。斯卡平克总结说，有申根签证在那里，英国的签证政策显得“并不友好”。

中国游客去年成为世界上消费最高的游客群体，在国外的消费金额高达1020亿美元，而英国只吸引了179000名中国游客，大大低于欧洲主要国家，英国开始有些“着急”了。

2013年1月，英国《每日电讯报》网站刊文称，英国正在“赶走”中国游客。文章以2012年圣诞节后的节礼日为例介绍中国游客逐年增长的购买力。“仅节礼日一天，英国人平均消费额是120英镑，中国人的平均消费额是1310英镑，比英国人高出不止10倍。”文章写道。

2013年5月15日，该报网站再次报道称，因为中国访客选择去法国、德国等申根国家，英国每年除了损失12亿英镑的收入外，还丧失了2万个潜在工作岗位。据欧睿信息咨询公司数据，法国2012年吸引中国游客140万人次，相当于英国的6倍。在欧洲国家中，英国对中国游客的吸引力同样落后于德国、瑞士、奥地利和西班牙，屈居第六。

欧睿信息咨询公司在分析报告中写道：“鉴于（英国）签证申请程序，大部分中国游客现阶段选择其他欧洲目的地。”

英国航空、酒店和旅行行业的高管积极游说政府，就中国人申请赴英签证程序做出改变。此次陪同奥斯本访华的英国首都伦敦市市长鲍里斯·约翰逊接受英国广播公司采访时说：“中国游客来伦敦的花销很可观—这对城市是好消息……如果不能实施（签证简化）将意味失去机会。我不希望生意都跑到巴黎去。”

英国为何坚持不加入申根区？

触及英国政坛的两大禁忌话题

虽然希望大力吸引中国游客，但英国政府仍不准备合并英国签证与申根签证的申请过程。英国内务部日前曾向媒体强调，中国游客申请英国签证与申请申根签证仍将是两个独立的过程。

英国《金融时报》评论家斯卡平克曾在该报撰文表示，“即使政治本身就是一门关于可能性的艺术，英国也不可能加入申根区。因为这会触及英国政坛的两大禁忌话题—移民和欧洲（一体化）—因此没有一届政府会去碰。”

中国国际问题研究所欧洲问题专家扈大威在接受北青报记者采访时这样解释英国在欧盟中的“另类”。扈大威说，很多英国民众对欧洲一体化有看法，认为这是对主权的让步，意味着很多政策权利都要上交到布鲁塞尔，上交到欧盟。

同样的，申根区建立以后，英国民众也有类似担忧，不仅如此，英国还担心取消边境限制会带来非法移民的问题，国家安全也会受到影响。英国内政部发言人此前曾表示，“中国是英国优先考虑的旅游和经贸市场之一。英国为中国游客设计的签证程序，已经提供极好的服务，我们将继续尽力改进工作，但是我们不能在边境安全方面做出任何妥协。”

利比亚危机发生时，英国民众就认为难民会逃往意大利或马耳他，再从那里畅通无阻前往其他申根区国家。

另一方面，根据中国国际旅行社洪宇的说法，仅中国一年就有几十万人申请英国签证，单独收取的签证费是英国政府一笔不小的收入。法新社数据显示，英国2012年向中国公民发放大约21万份签证，仅这部分发放成功的签证就为英国贡献了巨额签证费，这也阻碍了英国签证与申根签证进行“合流”。从技术层面来说，要实现申根签证与英国签证的一站式申请，就意味着要在英国和申根国之间建立起信息数据的共享，涉及到IT等基础设施的结合，并非简单的政治意愿。

然而，扈大威认为，英国如果越来越孤立，国家利益必然会有越来越多的损失，所以，这一次签证政策的变化，可以看成是英国的一次“妥协”。本组文/本报记者岳菲菲

  英国签证三项便利措施

与申根签证通用申请表：

向欧盟国家递交旅行签证申请的中国人无须向英方再递交一份签证申请以访问英国

在全中国实施“移动签证服务”：

主要针对高端商务人士，签证服务机构可以前往申请签证方的办公地收取签证申请材料，整个服务用时不到五分钟

“商务人士超级优先权”服务：

可在24小时内受理，而非一个星期，有望明年夏季起开通 

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