美国等筹建"太空港" 国内市场引入私人太空旅行项目

美国电影《地心引力》开篇16分钟的长镜头，给观众留下深刻印象，静谧、唯美的外太空令人神往。抑或你会说，乘坐飞船前往太空遨游一番是遥不可及的幻想。其实，随着美国、英国等相继筹建“太空港”，以及国内高端旅游品牌也将私人太空旅行项目引入了国内市场，太空旅行已渐行渐近。

试想一下，身着密闭的太空服和头盔，坐在副驾驶位置上，在火箭发动机大力推进中，宇宙飞船以75度角向湛蓝的天空进发，大气层越来越稀薄，18分钟后便到达100公里外的太空……

不过，单靠宇宙飞船只能完成太空之旅的一半，而建成供飞船起降的“太空港”更为重要。

不同于空间站

尽管人类早在半个多世纪前就已踏入太空，但迄今为止，几乎所有的太空旅行都是在政府的资助下进行的。俄罗斯国家航天署是目前唯一可提供太空轨道观光飞行的机构。早在2001年，美国富商丹尼斯·托花费2000万美元前往国际空间站，过足了世界首位太空游客的瘾。不过，如果想进一步扩大太空游的商业范围，建立太空港势在必行。

“太空港”源自英文Spaceport，是由斯坦福大学Burton Lee教授在1990年首次提出的概念。机场又称航空港，英文名称为Airport。在北京航空航天大学宇航学院航天飞行器技术系讲师游晖看来，从太空港的名字可以看出，它与航空港类似，航空港是停泊和起降航空飞行器的地方，而太空港则是停泊和起降轨道和亚轨道飞行器的场所，目前主要针对亚轨道飞行器。

历经近20年，美国新墨西哥州地方政府于2006年立法支持太空港在其白沙导弹基地附近建立，2011年官方宣称其为“美国太空港”，这是全世界第一个特制商用太空港。这座预算1.98亿美元的项目，建造在Upham。该太空港可容纳5架太空船和两架飞机，拥有任务控制中心、观景厅、乘客休息室等多项配套设施。其跑道长近3.22公里，几乎可供日常的太空旅行和有效载荷发射任务使用。

在军事专家、《航空知识》副主编王亚男看来，太空港和空间站有所不同。首先，太空港是建造在地面上的航天发射基地，而空间站则是建立在轨道空间用于科研的航天器。

“与空间站不同，太空港不仅可以起降亚轨道飞行器，也可以起降航空飞行器，而且，太空港不需要像空间站一样考虑飞行器的对接和气密的问题;此外，他们的工作环境(如温度、辐射、通风等)也不尽相同。”游晖向记者介绍说，空间站在特定的轨道上运行，可以与轨道飞行器对接和并行飞行，其所处的环境是太空真空压力，并且，目前的空间站由于长期与地面的物质及人员转运，一般在低轨运行，因而空间站是相对地面移动的，需要有同步卫星为它进行通信和控制操作。空间站在接受飞行器的时候，需要很高的对接技术。“而太空港是固定在地面上的，其起降亚轨道飞行器的方式和机场起降飞机的方式类似，不需要轨道飞行器交会对接那样的精度，其环境的压力、温度及其他环境参数，只依赖于太空港当地的环境和气候。”

我国目前还没有专门的科研人员对太空港进行系统研究。北京航空航天大学宇航学院副院长黄海说，在我国《国防科技名词大典》中尚无“太空港”一词。在他看来，太空港可被看成是一个交通枢纽的概念，无非此枢纽是专门服务于航天器的。

空间站确实可停靠飞船、航天飞机等航天器，或许未来深空探测可用作中途站进行补给等工作，但不等同于“交通枢纽”。

商业化是目的

实现私人太空旅行的梦想渐行渐近。欧美等一些发达国家争先开建太空港，以期“抢滩”这一高端旅游项目。

英国《卫报》称，“英国航空部长罗伯特·古德威尔在范堡罗航展上正式宣布了8个太空港的选址，其中6个在苏格兰境内，包括格拉斯哥普雷斯蒂克国际机场和英国皇家空军洛西茅斯基地。另外，英格兰的纽基和威尔士的兰贝德也被选中。所有选址必须符合严格标准，包括远离人口稠密地区，以及跑道可扩展到超过3000米等。”长期以来，英国一直没有自己的航天发射中心，其太空探索项目一般与美国、俄罗斯等国家进行合作完成，并且借助国外的基地发射探测器。

在王亚男看来，传统方式发射载人飞船和卫星等航天器，必须使用体积巨大的运载火箭，采用垂直办法发射。建造火箭需要的技术难度很大，而且成本巨大。现在西方一些商业公司提出，可以使用飞机携带飞船的方式，像普通飞机一样从太空港滑跑加速起飞，到达很高的高度后，再释放出飞船，飞船通过自身火箭发动机的动力，推进继续升高并进入亚轨道空间，完成任务后像普通飞机一样下降，最后滑翔降落在太空港跑道上。“这样的发射方式避免了运载火箭的诸多技术难点，并有效降低了发射成本。”王亚男说。

此外，罗伯特此前表示，建立太空港的目的是利用其设施将商业卫星和游客同时发射进入太空。“美欧等西方国家建立太空港已有近20年的考虑和准备了。”游晖告诉记者，这些国家急于建立太空港主要有两个目的，首先，随着科技的进步，太空旅行及观看太空景观已经成为令人向往并且能够实现的梦想了，其消费成本可以被许多高端人群接受，具备了商业应用的基础;“此外，目前进行的可重复运载飞行器的实验研究中，一些是属于亚轨道飞行，主要进行天地往返的飞行器实验积累。”游晖坦言，建立太空港相当于建立了亚轨道飞行器地面起降的运行标准，这使得亚轨道飞行器乃至轨道飞行器的实验验证有了统一的标准，具备了数据积累基础。

目前，我国尚无建立太空港的计划。“由于太空港是服务于飞行器的，在我国建立太空港，首先需要确认可以商用的或实验用的亚轨道飞行器，依据飞行器的特点和要求来建立太空港。”游晖表示，目前尚无公开的信息显示我国的亚轨道飞行器进展情况。在我国建立太空港，需进行亚轨道飞行器的研制和飞行实验验证，掌握飞行通信和飞行指挥技术，以确保航行安全。

王亚男同时认为，目前我国没有民营商业公司从事宇宙飞船商业发射活动，相关技术也不够成熟，建立太空港条件尚不具备。“而且，这种新概念商业发射活动尚处于初期，相关规范和法规保障都不够充分，依然存在一定风险性。”他坦言，从长远看，如果该产业发展顺利，未来中国可以考虑以商业合作形式在国内建立相关设施，参与载人或其他商业航空航天活动。

“太空游”受追捧

由于太空港商业应用前景光明，在很大程度上会推动并改变着传统的远程飞行模式。游晖举例说，除了现在使用的航空飞行器外，亚轨道飞行器更会停靠在太空港跑道上。对于从北京到纽约近20000公里的旅程来说，新时代的飞行器不到2小时就可以顺利到达。“此外，太空港可以成为空军的重要训练场地，包括执行弹药毁伤打击和精英部队的快速反应任务。”游晖补充说。

记者采访的多位专家也表示，建好太空港后，未来发展前景最主要还是体现在旅游行业。去年年底，国内高端旅游品牌“探索旅行”与“XCOR太空旅行”公司正式签约，将全球领先的私人太空旅行项目引入了中国大陆市场，面向国内用户接受预订，从而开创了探索类旅游的新模式。

“XCOR太空旅行以10万美元/次的全球统一票价，与以往超过2000万美元/次的高昂费用的太空旅行相比，已经能够为怀有太空梦想的普通人所接受。”另外，XCOR太空旅行飞行高度达到103公里，超过了100公里的太空“基准线”，进入了真正意义上的外太空。而且，使用最新的“山猫号”宇宙飞船，对于乘客的身体素质要求并不是十分苛刻，只要乘客是健康的成年人，没有严重的心脏病和高血压等，都有机会实现遨游太空的梦想。

XCOR太空旅行与太空港的理念是一致的，都是将太空旅行项目当做一个面向未来的大众项目，而非一个只是惠及超级富豪的体验方式。

面对太空港建设给旅游产业带来的新模式，自“探索旅行”去年12月把私人太空游项目引入中国后，虽然推广时间并不长，但目前已经有500多位国内游客表示有意报名太空游

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