美国10名议员受外国政府赞助旅游 国会道德办公室介入

巴库峰会行程举办地

10名美国国会议员参与了由海外政府秘密赞助的旅行。

据《华盛顿邮报》5月14日报道，根据其获取的一份机密伦理报告显示，2013年，阿塞拜疆国有石油公司(SOCAR)秘密赞助了10名美国国会议员和32名工作人员前往里海巴库峰会的行程。美国总统奥巴马的3名前高级助理均在这次会议上发言。

伦理报告显示，这些当事人的旅行开支“成百上千”，还收受丝巾、水晶茶组和当地毛毯，价值近1万美元，往返机票超过11万美元。

在会议前，美国签署了多份关于伊朗的经济制裁，却对有伊朗参与的阿国沙赫德尼兹项目赋予豁免权。

独立的道德办公室进行调查

被调查的美国非营利性机构自称会议的赞助方，然而事实证明这一赞助方实际是阿塞拜疆的国有公司。美国联邦法案禁止别国政府对美政策产生影响，因此国会道德办公室介入了调查。

不同于以往对此类事件调查的众议院道德委员会，美国国会道德办公室是独立于美众议院的调查机构，2008年因国会山的数起丑闻事件而成立。

道德办公室发布了一份70页的报告，详尽地反映了调查情况。

该报告称众议院道德委员会曾致信办公室，要求停止调查并接手该调查，但遭到拒绝。一位不愿具名的政府官员称，国会道德办公室此举可能是为防止委员会为议员掩盖丑闻。

涉事议员之一纽约州议员克拉克

当事人中包括纽约州议员克拉克(Yvette D. Clarke)，她是众议院道德委员会的成员之一。还有部分当事人来自众议院外交事务委员会，他们负责对美伊关系及经济制裁进行监督。

赞助疑为制裁豁免权

报道称，近年来，美国和伊朗的关系因伊核问题恶化，奥巴马政府对伊朗施加了进一步的经济制裁。阿塞拜疆和伊朗接壤，拥有共同利益。为此阿国聘请了多个游说公司来帮助加强与美国议员的关系。

SOCAR与伊朗国家石油公司(NIOC)是合作伙伴，沙赫德尼兹天然气项目中伊朗国有石油持股达10%。

阿国石油管道对美国而言具有长期的重要性，能够作为俄罗斯天然气的替代品，从而“确保欧洲安全”。

为此，在2013年，美国国会开出了两份豁免沙赫德尼兹项目的制裁，奥巴马在2012年8月和2013年1月签署了这两条法案。在那之后不久，国会议员们便收到了春季巴库会议的邀请函。

报道称，在2013年巴库会议开始的一个月前，负责联系美方的非营利性机构阿塞拜疆友谊会(AFAZ)在休斯敦设立。SOCAR通过美国富国银行(Wells Fargo)向友谊会电汇了75万美元资金。道德报告称，友谊会和另一家非营利性机构掩盖了会议的真正赞助方。

不过调查人员并不能确定国会议员有没有利用职务之便为SOCAR管道项目提供便利。同时，他们没有找到国会议员或者工作人员对会议由别国政府资助的情况知情的证据。

偕妻顺道旅游却称不知情

伦理报告称：“国会议员们前往土耳其，并收受了不当来源的旅行开支，同时还有不正当的礼品，这与众议院法规相悖。”

议员戴维斯(Danny K. Davis)

参会的多名议员同时前往土耳其“顺道旅游”，目的地包括伊斯坦布尔和安卡拉。数人携配偶一同前往，其中包括议员戴维斯(Danny K. Davis)和西诺乔撒(Rubén Hinojosa)。

“在出发去阿塞拜疆和土耳其前，我获得了众议院道德委员会许可。”西诺乔撒在一则声明中说，“我相信此行目的是为了巩固美国与土耳其和阿塞拜疆的关系。我收到了纪念品，但我认为这些东西价值很小，不与众议院的礼品法规相违背。”

博斯普鲁斯大西洋友谊与合作文化协会承办了他们在土耳其旅行开支，但国会议员们并未透露这家非营利性机构的职能。

此外，数名议员的发言人也对此做出回应，均表示报告中提到的证据并不能判定不正当赞助行为与国会议员出行有直接关系。

虽然议员们认为“礼物没有达到调查门槛”，即350美元。但议员布莱登斯坦在表格上承认了毛毯的价值，他写道小毛毯价值2500美元，而大毛毯价值达3500美元。有些人收受了两条这样的毛毯。

2013年布莱登斯坦曾向众议院道德委员会致信，希望向众议会职员办公室捐赠毛毯。他也是唯一一名希望自掏腰包以市场价格购买毛毯的议员。然而最终他决定不收毛毯。

根据报告显示，三名国会议员对此事件调查表示不配合。这些议员暂未作出公开回应。

赞助商是谁显而易见

尽管议员们表示对阿塞拜疆政府出资赞助行程一事不知情，但调查者们认为，SOCAR对行程的安排和赞助“显而易见”——从人员的邀请到签证都由SOCAR一手包办，而所有标语和招贴上都印有公司的标志。

SOCAR则发布声明称对国会议员出行的赞助绝非秘密行为，同时指责非营利性机构没有公开事实。

“SOCAR从没有试图掩盖我们赞助的事实。”声明称，“SOCAR也从未因赞助受到调查。”

不过，调查人员在报告中指出：“(议员们称)对真正的赞助方不知情，并不是绝对的挡箭牌，不能免除从非正当渠道获得旅行开支的责任。

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