英国历史文化节日
“Britain”这个词起源于希腊和拉丁词，而最终可能追溯到凯尔特语。尽管用“史前时期”这一尺度来衡量时，凯尔特人也是稍后才来到不列颠群岛的（在此之前的那些文明就已创造了诸如埃夫伯里巨石建筑遗址和圆形巨石阵这样的著名历史遗迹），但是有关英国历史的文字记载毕竟还是从讲述凯尔特人开始的。“凯尔特”这个词语相当普遍地经常用来区分不列颠群岛的早期居民和后来的盎格鲁-撒克逊人侵者。
罗马人的统治从公元43年起延续了300多年。在罗马人于408年最后撤走之前,该岛开始遭到来自北欧的盎格鲁人、撒克逊人和朱特人的侵扰。“England”这个词正是从盎格鲁（Angles）而来的。在此后的两个世纪中侵扰逐步变成了定居，并建立了许多小王国。不列颠人在如今的威尔士和康沃尔地区独立生存下去。这些小王国中出现了力量较强称霸全国的王国，先是在北方的诺森布里亚王国，然后在中部的麦西亚王国，最后在南方的西撒克斯王国。但是，来自斯堪的纳维亚的北欧海盗接着入侵英国并定居下来，尽管在10世纪时西撒克斯王朝曾击败过入侵的丹麦人并一度称霸英格兰的广大区域。
1066年发生了对英格兰的最后一次成功入侵。诺曼底的威廉公爵在黑斯廷斯战役中击败了英国人，来自法国的诺曼人和其他人来此定居。在随后的3个世纪中法语成为贵族的语言，法律结构受到了英吉利海峡彼岸所通行的那一套的影响，社会结构在某种程度上也受到了影响。
威尔士虽然常常处于英格兰人的势力范围之内，但一直是凯尔特人的堡垒。然而在1282年卢埃林王子阵亡之后爱德华一世发动了一场战役并取得胜利，把威尔士置于英格兰的统治之下。威尔士人的民族情绪继续高涨，15世纪初由欧文·格林德领导的起义便说明了这一点。1536年和1542年的联合法令把英格兰与威尔士在行政、政治和法律上统为一体。
当初住在苏格兰的大多是皮克特人。公元6世纪,来自爱尔兰的苏格兰人在如今的阿盖尔地区定居。洛锡安住着英格兰人，而威尔士不列颠人则继续北上来到斯特拉思克莱德。9世纪时苏格兰各地区联合起来抵御北欧海盗。在整个中世纪，英格兰当时强大的君主国一直威胁着苏格兰的独立。
爱尔兰在公元前就出现了许多王国，但爱尔兰并没有能免受北欧海盗的侵犯。到公元10世纪时竟成了北欧海盗的一统天下。1169年英格兰的亨利二世发动对爱尔兰的入侵。英格兰籍教皇阿德里安四世授予亨利二世最高统治者的权力，因为他急于想使爱尔兰教会完全顺从罗马。爱尔兰大部分地区都落到了盎格鲁—诺曼权贵手中，但是在中世纪英格兰几乎没有在此直接行使管辖权。
都铎王朝的几位君主干预爱尔兰的倾向要强烈得多。在伊丽莎白一世统治时期对爱尔兰造反者发动过一系列战役。1607年由于抵抗运动失败以及领导人出逃，乌尔斯特变成了来自苏格兰和英格兰的移民聚居地区。
由于英国内战（1642-1652），爱尔兰又爆发了多次起义，但都被克伦威尔镇压下去。1688年詹姆斯二世被废黯之后英格兰与爱尔兰之间的战争更是不断。18世纪大部分都是脆弱的和平时期。18世纪末英国政府为谋求稳定作出了多方努力。1782年爱尔兰议会（建立于中世纪）获得立法自主权。在宪法上与大不到颠的唯一纽带是王国政府。然而该议会仅仅代表少数盎格鲁-爱尔兰特权阶层，天主教徒被排斥在外。1798年发生了一次起义，但没有成功。1801年爱尔兰与大不列颠联合为一体。
虽然1916年都柏林民族起义者的起义遭到了镇压，但是在第一次世界大战未期一股称为爱尔兰共和军的游击力量开始对英国当局采取军事行动。1920年通过的爱尔兰政府法案规定要成立两个地方自治议会，一个设在都柏林，另一个设在贝尔法斯特。该法案于1921年在北爱尔兰实施，乌尔斯特省9个郡中有6个接受了它们自己的议会，同时在英国议会中仍享有席位，并服从英国议会的最高管辖权。但是爱尔兰共和军继续在南部为争取脱离英国当局赢得独立而战斗。1921年6月签订了停战协定之后，根据同年12月缔结的英—爱条约建立于爱尔兰自由邦，1949年该自由邦成为爱尔兰共和国。
海峡群岛和马恩岛虽不属于联合王国，但与联合王国有着特殊的关系。海峡群岛在10世纪和11世纪时曾是诺曼底公国的一部分。马恩岛在1266年以前名义上一直由挪威行使主权，到1765年最终才直接由王国政府管辖。今天海峡群岛和马恩岛都有各自的立法机构和法律制度，英国政府则负责那里的防卫和国际关系事务。
英国的国庆日期并不固定，而是以国王的正式生日为国庆日。英国还有8天的所谓“银行假日”，这是全国性的假日，并不仅限于银行。8天银行假日是一年中最受欢迎的节日，其原因正值孩子们放假，许多人设法乘机度一个较长的周末，去海边或乡村。
其他主要的节日有：
复活节：在春分月圆之后的第一个星期日；
银行节：5月的第一个星期一及最后一个星期一，8月的最后一个星期一；
节礼日：12月26日；
五朔节：5月1日；
阅兵日：6月份的第二个星期六。
